Midnight Express est un film américano-britannique réalisé par Alan Parker, sorti en 1978. Il raconte l'histoire de William Hayes, arrêté et emprisonné en Turquie en 1970.
Synopsis
William Hayes, jeune touriste américain, est en vacances avec sa petite amie Susan, en Turquie. Espérant se faire un peu d'argent, il tente de rentrer aux États-Unis avec deux kilogrammes de haschich répartis sur son corps et dissimulés sous ses vêtements. Le , alors qu'il est sur le point de monter dans l'avion, il est, comme les autres passagers, soumis à une fouille de sécurité par des douaniers qui trouvent la drogue. Débute alors pour « Billy » un cauchemar le conduisant à la prison de Sağmalcılar, à Bayrampaşa (district d'Istanbul). D'abord condamné à quatre ans de prison pour détention de drogue, il est rejugé pour l'exemple et se retrouve condamné à trente ans de prison pour trafic de stupéfiants.
Le Midnight Express (l'« Express de minuit ») est le terme employé par les prisonniers pour désigner l'évasion. « Mais l'« Express de minuit » ne s'arrête pas à Sağmalcılar. »
Fiche technique
- Titre québécois : L'Express de minuit1
- Titre original et français : Midnight Express
- Réalisation : Alan Parker
- Scénario : Oliver Stone, d'après le livre de William Hayes et William Hoffer
- Musique : Giorgio Moroder
- Photographie : Michael Seresin
- Montage : Gerry Hambling
- Décors : Geoffrey Kirkland et Evan Hercules
- Costumes : Milena Canonero
- Production : Alan Marshall, David Puttnam et Peter Guber
- Société de production : Casablanca Filmworks
- Distribution :
Columbia Pictures, 
Warner-Columbia Film - Pays d'origine : États-Unis, Royaume-Uni
- Langues originales : anglais, turc, maltais, français
- Format : couleur (Eastmancolor) - 1,85:1 (Rank Film Laboratories) - Mono - 35 mm
- Budget : 2,3 millions de dollarsUS2
- Genre : drame
- Durée : 121 minutes
- Principal lieu de tournage3:
- La Valette, (Malte)
- Dates de sortie1 :
- Classification CNC : Interdit en salles aux moins de 16 ans, art et essai (visa d'exploitation no 49535 délivré le 11 septembre 1978)4
Distribution[modifier | modifier le code]
- Brad Davis (VF : Maurice Sarfati) : William « Billy » Hayes
- Randy Quaid (VF : Michel Creton) : Jimmy Booth
- John Hurt (VF : Michel Vitold) : Max
- Bo Hopkins (VF : Bernard Woringer) : Tex
- Paul L. Smith : Hamidou
- Mike Kellin (VF : André Valmy) : M. Hayes
- Norbert Weisser (VF : Denis Manuel) : Erich
- Irene Miracle (VF : Francine Lainé) : Susan
- Paolo Bonacelli (VF : Henry Djanik) : Rifki
- Michael Ensign (VF : Bernard Woringer) : Stan Daniels
- Franco Diogene : Yesil
- Gigi Ballista : le juge
- Kevork Malikyan : le procureur
- Peter Jeffrey (VF : Claude Joseph) : Ahmet
Production
Développement
Le film s'inspire de l'autobiographie Midnight Express de Billy Hayes, coécrite avec William Hoffer. Oliver Stone, quasiment inconnu à l'époque, est engagé comme scénariste par les producteurs5. Quelques années plus tard, lors d'une interview, le réalisateur Alan Parker avoue qu'à l'époque, tout le monde pensait qu'Oliver Stone ne ferait qu'écrire le premier jet du scénario et qu'ensuite Alan Parker le réécrirait. Finalement, tous les producteurs et Alan Parker sont d'emblée séduits par le travail d'Oliver Stone5.
Distribution des rôles
Richard Gere était le premier choix du studio pour le rôle principal5,6. Dennis Quaid et Brad Davis passent ensuite des essais. Malgré une très bonne prestation de Dennis Quaid, c'est Brad Davis qui obtient le rôle car il avait, selon les producteurs, une plus forte vulnérabilité, nécessaire dans la seconde partie du film5.
Tournage
Le tournage débute le 12 septembre 1977. Il s'est révélé éprouvant pour l'équipe du film à cause d'un délai de seulement cinquante-trois jours, d'un rythme de travail de six jours sur sept, d'un climat chaud et humide et d'un sujet lourd à traiter6. Brad Davis s'est tellement investi qu'il a déclaré à la fin du tournage avoir eu l'impression d'avoir réellement vécu quatre années entières en prison. Alan Parker a reconnu avoir poussé l'acteur dans ses derniers retranchements et que l'expérience a fini par l'affecter aussi bien physiquement que mentalement7,8.
Bien que l'histoire du film se déroule largement en Turquie, il a été tourné entièrement à Malte, après le refus d'Ankara d'accueillir le tournage. Quelques prises de vues d’Istanbul, précédemment filmées, ont été insérées au montage. Les scènes de la prison ont été majoritairement tournées au fort Saint-Elme de La Valette9. La scène du souk, où Hayes indique aux autorités le chauffeur de taxi qui lui a vendu sa drogue, a été tournée dans le vieux marché couvert de La Valette, sur Merchants Street ; celles des deux procès ont été tournées dans le cloître du monastère dominicain Triq Il-Kullegg à Rabat et la « section 13 » pour les criminels aliénés à la Sacra Infermeria de La Valette10.
La majorité des acteurs sont donc des Maltais locaux ainsi que quelques Italiens, Américains, Grecs et Arméniens jouant des Turcs11.
Bande originale
Alors qu'Alan Parker avait prévu d'utiliser de la musique déjà existante de Vangelis, les producteurs lui présentent Giorgio Moroder5. D'abord réticent au style très disco et électronique du compositeur, Alan Parker décide finalement de l'engager. La musique sera un énorme succès et recevra de nombreux prix dont l'Oscar de la meilleure musique de film. C'est d'ailleurs la première bande originale entièrement composée avec des synthétiseurs à recevoir cette récompense6. À noter que certains titres de la bande originale sont entendus en fond sonore sur l'enregistrement audio du testament du célèbre gangster Jacques Mesrine12.
| Nom de naissance | Robert Creel Davis |
|---|---|
| Naissance | Tallahassee, Floride, États-Unis |
| Nationalité |  Américaine |
| Décès | (à 41 ans) Los Angeles, Californie, États-Unis |
| Profession | Acteur |
| Films notables | Midnight Express Les Chariots de feu Querelle |
